První díl dvoudílné minisérie sleduje Erikovy počátky, kdy ještě jako chudý klučina židovského původu pojídal za peníze na ulici hřebíky. Už tehdy si s úžasem uvědomil, že kouzelník není kouzelníkem, ale hercem, který předvádí triková představení. Díky dech beroucím pouličním kejklím Erik postupně dokáže přilepšit své strádající rodině. Později se svou ženou cestuje po druhořadných kabaretech, vaudevillech a nevěstincích v Americe, v nichž předvádí své první náročnější iluze. Ať už se jedná o vyproštění z nádrže s ledovou vodou či zmizení z pravého žaláře. Z pouličního baviče se postupně stává legenda jménem Mistr úniků. A než se naděje, je zavlečen do mezinárodní špionáže. Houdini se sice dokázal vyvléct ze všeho… z pout, řetězů či svěracích kazajek. Jen před jedním ale uniknout nedokázal: před sebou samým.