In einer Welt, in der neuronale Implantate jedem sofortigen Zugriff auf Informationen ermöglichen, ist Ryan Unger ein Rückschritt, ein Idiot. Aufgrund einer Hirnverletzung, die er als Kind erlitten hat, kann er nicht auf den Stream zugreifen - eine elektronische Sammlung allen menschlichen Wissens - und versucht vergeblich, mit dem Lesen von Büchern, einer primitiven und vergessenen Kunst, Schritt zu halten. Aber wenn ein Virus im Stream beginnt, Menschen zu töten, indem er ihr Gehirn mit Daten überfüllt, hat nur Ryan die Fähigkeiten und die Unabhängigkeit, um dies zu stoppen. Kann ein primitiver Mensch, der sich nur auf Bücher und sein eigenes Gehirn verlässt, eine Welt maschinell hergestellter Genies vor der Selbstzerstörung retten, oder wird der Strom sie alle überfluten?