Belzoni no logra complacer a Pasha Ali de Egipto y su nueva carrera en 'mecánica del agua' fracasa. Está sin dinero y varado en El Cairo sin trabajo. Apenas 16 años después de la invasión de Napoleón, el entusiasmo de los europeos por todo lo egipcio está creciendo y existe una intensa rivalidad entre exploradores y coleccionistas; la rivalidad es particularmente intensa entre franceses y británicos.