En regardant déboulonner la statue de LOUIS XIII, RESTIF DE LA BRETONNE, dit le Hibou, fait la connaissance d'un huguenot qui lui raconte le massacre de ses ancêtres. Par ailleurs, il assiste à des scènes qui le font rire : l'arrestation d'une actrice qui cachait deux fusils sous ses draps, un prêtre réfractaire déguisé en femme et découvert par un charpentier entreprenant qui glissa sa main sous sa jupe. Mais le Hibou s'amuse moins quand on "visite" chez lui, lui confisquant ses pistolets et qu'on découvre François, son apprenti, dans le lit de Marion, sa fille. Désorienté, le Hibou fuit vers le Palais Royal où il rencontre deux amis, Sébastien Mercier et Choderlos de Laclos ; ce dernier apprend à Restif qu'il prépare l'ordonnance sur le divorce.