Dacier et son équipe arrêtent Soriano, un dangereux chef de gang, pour le double meurtre de deux adolescents dans le Bronx, grâce à madame Lillian, la mère d'une des victimes. Korman, l'avocat de Soriano, propose au procureur de libérer Soriano en échange du nom de l'auteur d'un meurtre qui défraie la chronique depuis une semaine : celui d'une étudiante d'origine chinoise. Dacier ne peut s'y opposer, mais il obtient un délai de vingt-quatre heures.