Przystojny szlachcic, Aleksiej Kosacz, dzięki wygranej w domu gry, może wykupić weksel u właściciela ziemskiego, Piotra Czerwińskiego. Zaproszony na wspólne polowanie jest świadkiem sponiewierania psiarczyka przez Czerwińskiego. Szlachetny Aleksiej jest wzburzony takim zachowaniem. Piotr Czerwiński jest zauroczony aktorką, zobowiązuje się dofinansować teatr pod warunkiem, że jego faworytka otrzyma główną rolę w przedstawieniu. Katierina potajemnie spotyka się z Aleksiejem, ale nie wyjawia mu tajemnicy swojego pochodzenia. Anna Czerwińska usilnie stara się wyswatać syna, Grigorija, z Natalią Doroszenko. W tym celu organizuje wieczorek u siebie we dworze.