Na wysokości 12 000 m samolot linii China Airlines, lecący z Taoyuan na Tajwanie do Los Angeles, nagle zaczyna samoczynnie przechylać się na prawe skrzydło. Kapitan wyłącza autopilota i bezskutecznie próbuje wyrównać lot. Ciągle pogłębiający się przechył maszyny powoduje przeciągnięcie i gwałtowny lot nurkowy. Z powodu dużego przeciążenia rzędu 5 g, od samolotu zaczynają odrywać się części poszycia kadłuba. Pilotom w jakiś sposób udaje się przerwać lot nurkowy. Samolot ląduje bezpiecznie na lotnisku w San Francisco.