该片讲述了美国的建国史,回顾从英国人首次定居北美的弗吉尼亚州詹姆斯敦至今长达400年的美国历史。展现了美国在科技领域的发展推动全人类的进步:从洲际铁路网、互联网,到通过钢结构建筑战胜垂直空间结构。 这是一部12集的史诗纪录片,收视率超过了绝大部分美国虚构电视剧。它全面使用电脑CG,把阿凡达式的视觉效果和好莱坞式的表演技巧引入纪录片,令人目瞪口呆,忘记这是真实的历史。这部纪录片的叙事采取了画外音叙述,演员表演,嘉宾评论三种历史纪录片常用的方式,并把这三者巧妙地穿插在一起。给演员的镜头频繁使用特写,过肩,偷拍等纪实风格,与现代影像语汇契合,同时又跟历史虚构片保持了距离。 美国的评论普遍认为,这片子史实还比较牢靠,反映了面向美国中小学生的主流史观。美国革命队伍中当然也有黑人。嘉宾的访谈评论点到为止,对欣赏画面几乎不构成干扰。尽管如此,美国还是有电视人对于使用嘉宾访谈形式提出了批评。