Život je riskantní záležitost - proto se lidé pojišťují. V případě nečekané katastrofy však musí zasáhnout stát. Profesor Ferguson se vydává do New Orleansu po hurikánu Katrina, aby se zeptal, proč volný trh nedokáže zajistit odpovídající ochranu před katastrofou. Hledání odpovědi ho zavede k počátkům moderního pojištění na počátku 19. století a ke zrodu sociálního státu v poválečném Japonsku.